新冠疫情衝擊下，各大專院校經歷了教研、人事及行政管理充滿挑戰的一年。然而有危才有機，多所大學迅速擴展版圖，在大灣區成立分校或教學研究設施。新一份《施政報告》表明政府將支持和協助本港大學在大灣區辦學，有學者認為須視乎大學與內地合作夥伴，能否滿足彼此發展藍圖；另外，自去年底以來，大學採用混合模式的教研甚至交流成為新常態，或有助推展跨地域課程。

　　《粵港澳大灣區發展規劃綱要》出爐逾年，本港多所大學的內地分校計畫今年先後上馬，包括科技大學廣州校區完成平整土地，並已招收兩屆研究生；城市大學選址東莞，獲當地政府預留逾五百畝地建校；理工大學亦將落戶佛山。早前宣布因轉型而改名「香港都市大學」的公開大學，四月正式與肇慶市政府及肇慶學院簽署協議，三方共同籌辦公大（肇慶）。

　　早年已設深圳分校的中文大學，亦擬建中大（深圳）醫學院，九月與當地政府就興建教學醫院簽署協議，但因頒授本校學位問題一度掀起風波，遂以毋須修例方式，改頒「臨?醫學理學士」。嶺南大學亦與華南理工大學合辦社會治理聯合研究中心，據悉未來更會與深圳大學合辦另一聯合研究中心。

　　熟悉大灣區大學學術合作的嶺大副校長莫家豪認為，早於《綱要》出爐前，本港大學已有意到內地合作辦學，即使疫情令兩地交流受阻，亦無礙計畫落實。他坦言今年特殊情況下，兩地人才的交流無可避免有阻滯，但並非完全不能進行，甚至「有危才有機」，「我們開展的數個社會比較研究項目，例如早前公布的年輕人在疫情後對出國留學意向，以及大灣區居民對管控新冠肺炎及港澳城市印象評估，若非疫情不會開展。」

　　莫家豪形容，本港與大灣區發展將密不可分，長遠與內地聯合研究，可助院校擴大發展環境。對於在大灣區辦學，他認為要視乎各校發展目標，探索與內地政府或夥伴機構合作的可行性，不認為各校現時在不同城市「爭根據地」，「不同城市有不同需要，而院校之間亦有不同角色；如嶺大博雅教育，擅長人文社會研究，華南理工強項在於科技，我們便互相合作。」

　　不論疫情明年是否受控，莫家豪相信新常態仍會持續，未來一段時間仍以實體、網絡混合模式進行研究、合作甚至教學，「現今社會提倡終身學習，如修讀碩士、博士學位的人士，在此模式下方便經由網上，通過科技獲取知識，線下亦能配合進行實體研究。」他稱目前內地仍未承認非實體教學的學位，但今年的特殊情況和經驗，未來或有機會研究其可行性，以助推展跨地域課程。