每年不少學生未能升讀八大，選擇報讀可頒授學位的自資專上院校，當中明愛專上學院表明有意成為本港首所天主教大學「聖方濟各大學」，為此斥資逾八億元、花約四年時間擴建校舍，並增設二十四小時開放的活動空間，校長麥建華透露，已向學術及職業資歷評審局申請課程評審資格，獲正面回應，升格之路進展順利。

　　本港目前近三十所自資專上院校中，有十所可頒授學位，是無緣升讀受政府資助大學學生的熱門選擇，當中明愛專上學院近年積極籌備升格為私立大學，根據教育局《成為私立大學的路線圖》，院校須符合四個準則，包括最少三個學科的評審資格、院校評審資格、學生人數及研究能力，方能遞交申請。

　　明愛專上學院校長麥建華指，籌備進度理想、順利，因增設不同學位課程，已連續兩年有逾一千五百名學生修讀，去年初亦就工商管理學科範疇評審資格，向學術及資歷評審局遞交申請，「雖然仍要經一段時間審批，未有正式結果，但獲悉評審局對學科觀感不錯。」院校亦已向評審局申請社會科學和語文及通識的評審資格，作為另外兩個學科範疇，正在審批中。

　　麥建華指，為確保學生在舒適環境中學習，並提供大學標準的校舍及設施，故斥資逾八億元、花約四年時間擴建至五十萬方呎，較原有校舍大約一倍，可容納五千名學生同時使用，擴建部分於年前正式啟用，「可謂踏出『升格之路』中最重要一步。」

　　麥建華指，新校舍有不同設施及先進科技予學生學習、交流，如二十四小時開放的空間可折射太陽光，讓學生自由使用，舉辦展覽、表演，或邀請教師指導課業，又能切實感受到自然光；圖書館較過往寬敞，學生有空間開會，「初時有擔心學生會吵鬧，後來發現學生都尊重環境，盡量保持安靜。」實用與環保兼備的設計，令新校舍獲頒今屆「建築測量師大獎」。

　　自資院校往往給人只專注教學的印象，麥建華透露，學院未來會加強與健康科學、護理方面的研究，如不同類型物理、康復治療的成效研究，亦會投入研發長者科技，有關研究已得到辦學團體支持，研究結果可在旗下的護理中心推廣；為加強社區健康的推廣，成立照顧者支援中心，為照顧者提供專業照顧訓練。