(星島日報報道) 第五屆中學文憑試核心科目昨正式開考，率先開考的是被視為「死亡之卷」的中文科卷一閱讀能力及卷二寫作能力。不過，今年的「死亡之卷」將不會致命，題目亦是歷年最淺，除了卷一僅設兩篇篇章，較去年的三篇為少外，更曾是內地高考試題，而卷二則首設半開放式寫作題目，讓學生發揮。資深中文科老師估計，今年中文科的整體及格率將會上升。

自首屆文憑試推行以來，中國語文科卷一的閱讀能力由於試題艱深，歷年均被喻為「死亡之卷」，不少名校英中考生更因被該卷的文言篇章而出現「滑鐵盧」，縱使英文科取得優異成績，亦無緣升讀大學。不過，「死亡之卷」經歷四屆備受爭議後，試題已愈出愈淺，考生不必再因此而致命。今年卷一的閱讀能力，更有別去年的三篇篇章，僅設第一篇的白話篇章及第二篇的文言篇章，白話篇章是台灣作家林清玄所著的《紅心蕃薯》（節錄），作者通過措述父親的經歷和自己的處境，刻畫兩代人的故鄉情；文言篇章則為明末清初散文家魏禧的《吾廬記》，記述季子禮的行事，通過不同人對其評價及作者回應帶出主旨。

卷一全卷共八十四分，《紅心蕃薯》共有十二題佔五十一分，《吾廬記》共有八題佔三十三分，題目包含選擇題、三式判斷題、填寫表格、長問答、解釋文言字詞及將文言句字譯為白話文等。考評局指，試卷考核考生理解、分析、感受、鑑賞、運用不同策略等能力，考材兼及文學文化元素、文章結構組織、寫作手法、文言字詞句式，比較分析和評論能力等，涵蓋不同層次的理解能力。

在蘇浙公學擔任中文科主任的資深中文科老師陳匡正認為，今年無論是卷一的閱讀能力抑或卷二的寫作能力題目，均是歷屆文憑試以來最簡單，相信今年中文科的整體合格率將會微升，「《紅心蕃薯》雖然篇幅較長，但題目慢慢引導考生認識深層次的文化概念，題目開首以列表形式要求考生分析段旨只佔六分，考評局毋須考生填寫所有方格，已較過往簡單。」對於這兩篇篇章均曾在內地高考考核過，陳老師認為並不代表兩地教育一體化，大家毋須太敏感，「本港歷史背景較淺，較少可選擇的文章，其實過往擬定校內考試作文題目時，老師亦曾參考內地高考題目。」

寧波公學中文科老師王美琪表示，《紅心蕃薯》一文內容雖然淺白，但文章提及戰禍，若考生沒有切身感受，或許未必能夠掌握文意。她稱，今年試卷沒有跨篇章題目，認為考評局有經過調節，難度適中，相信一般中六生能夠應付。

考生許同學表示，今年題目的深淺程度與過往相若，預計可取得三至四級成績。她認為閱讀能力的白話篇章較簡單，但文言篇章由於只提供兩個註釋，覺得文章的詞彙稍深，「不太清楚文章說甚麼。」

考評局發言人表示，中文科各卷別的審題委員會是根據《課程及評估指引》與《評核大綱》選取卷一閱讀考材及擬定試題，選取考材時會對文章的篇幅、主題、布局、表達手法等作整體考慮，文章深淺合乎文憑試水平，亦適用於擬設題目以考核不同層次的閱讀能力。