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這天黃暉的劇團來到美孚華荔村作戶外表演，節目開始前，不少街坊已靜靜守候台前。黃暉的太太及女兒也被徵召，三口子於表演前齊心合力裝嵌舞台支架，然後一同粉墨登場，演出《鍾馗醉酒》及《小和尚》等劇目。黃暉五指輕輕一彈，故事?的花花世界，盡收觀眾眼簾下，腳步輕浮的醉鍾旭、活潑可人的和尚，令在場百多名圍觀的街坊歎為觀止，不少小孩被木偶滑稽的樣子逗得哈哈大笑，長者也投入得拍爛手掌。
約一小時的表演曲終人散，鼓樂聲、掌聲、歡呼聲逐一停頓，人潮也散去，剩下髮鬢斑白、蓄有蒼桑鬍子的六十三歲黃暉，獨自細味台上表演的滿足感。「一開始就把木偶表演視作職業，絕非玩玩吓。為咗佢我放棄所有嘢。」黃暉在港落地生根多年，廣東話仍夾雜着濃濃的閩南口音。他生於木偶之鄉的福建廈門，偶戲表演基因早在出生時，已融入他的血液?，懂性以後更與偶戲如影隨形，十七歲時他毅然拜師著名中國偶戲藝術家黃奕缺學藝。
中國木偶戲源於漢朝，歷史甚至比戲曲更悠久，偶戲按木偶的形體及操作技術，主要劃分為杖頭木偶、提綫木偶、掌中木偶、皮影戲四大類。
台上台下
所謂：「台上十分鐘，台下十年功」，黃暉主要學習提綫木偶，是最難操控的類別，最着重指法，「提綫木偶最少有十六條提綫，控制木偶不同部位，令木偶恍如真人行走，懸空或拖地都是大忌。」將木偶玩弄於股掌中絕非易事，他入行初期要反覆苦練「壓指」才能演活每個角色。「這個動作有助食指、拇指和中指分得夠開，控制木偶才能收放自如。因為深愛這門藝術，自然不覺練習辛苦，每每成功學會新技巧就好滿足，推動我堅持下去。」
七十年代初，黃暉隨師傅黃奕缺來港，令本港的木偶藝術推上新的台階。由於當年娛樂事業未興旺，加上內地仍未開放，不少華僑未能回國，選擇定居香港。他們為解鄉愁，最愛看家鄉的木偶戲，造就本港偶戲的光輝歲月，「那時在港的木偶戲班人數眾多，每個戲班至少十數人，多數是從福建來港的移民。差不多全年三百六十五晚都有演出，郵輪、酒樓、酒店都有。過時過節，戲班演出更是場場爆滿。」黃暉回憶當年的盛世，臉上總綻放光芒。但隨着內地於八十年代中開放，捧場客北上，從此本港偶戲漸進入夕陽時期。「地盤人工吸引，我一度轉行做建築工人，但不捨得完全放下木偶，只要有表演就會請假，我真係為木偶放棄所有機會。」黃暉的木偶奇遇記既苦又甜，欲斷卻難斷。
國內國外
早年，四大類偶戲杖頭木偶、提綫木偶、掌中木偶、皮影戲列入香港首份非物質文化遺產清單，外界以為的喜訊，在黃暉眼中卻是喪鐘。「這更證明偶戲已式微，所以才需要官方如稀有物種般保護。」他慨歎港人崇洋，有些他認為技術不甚了了的外國木偶藝術家，總備受香港觀眾追捧，但中國最頂級的木偶大師來港演出，反應卻是冷清。「現今香港人對木偶戲不認識，常覺得是老土玩意，兩年前我在演藝學院的表演，只賣出兩、三張飛，真慘情！」說時仍不禁痛心疾首。
香港人不懂欣賞中國傳統木偶戲，但在外國人眼中卻是寶。黃暉經常出國巡迴表演，曾到歐美、中東及東南亞多國演出，大收旺場。「外國觀眾較欣賞木偶戲，反應熱烈，大人細路都看得投入，相反本地觀眾較含蓄，因對偶戲無基礎知識，觀看只出於好奇心。」黃暉靈巧的一雙手掌控木偶故事悲喜，但現實世界?，他卻逃不過時代巨輪的擺布，面對本港今非昔比的人文生活環境，他不能只顧往後看。「本港做呢行只剩兩、三個人，都是同門師兄弟。無人入行，就算有人來學，也是三分鐘熱度，無耐性。但偶戲始終是我鄉下的傳統，好想它能在港紮根，再發揚光大。」
他致力學習西方戲劇取長補短，跟上時代步伐，近年就在傳統故事中，加入大量新元素，做到中西合璧，甚至採用西方故事，再以中國技巧演繹，如《木偶奇遇記》、《馬騮也瘋狂》等新穎故事。
糅合中西
年前他更製作已故巨星米高積遜的木偶演出皮影戲，重現其「MOONWALK」，「用他作題材確實是為了噱頭，想多些人留意。」他表示，仿效西方木偶劇，已將以往每場長達一個半小時的傳統偶劇，改為十五分鐘的單元故事，每次演出有四至五個故事，效果更好。雖然努力革新，但偶戲始終仍屬冷門藝術，表演收入仍然不多，黃暉於2001年成立藝術中心，兼教手工興趣班幫補生計。一路走來，過程雖然艱辛，黃暉仍是默默耕耘，但求薪火相傳，將家鄉文化遺產發揚光大，他深信只要不認輸，前路才現曙光。「並非有希望才堅持，而是堅持下去才會有希望！」
上陣不離父女檔
黃暉有一子兩女，長子在外地工作，么女仍在唸中學，畢生手藝全寄望現年二十八歲的二女黃慧真繼承。「小時候看到爸爸玩木偶，無甚麼特別感覺。爸爸當年覺得這行有發展，想我日後幫他，中二時，我半推半就下被他送到湖南藝術學校，專注學習杖頭木偶。」她淡淡地說。乖巧的她聽從父親的話，在湖南用心跟老師傅學藝。「杖頭木偶體積大，長時間拿着練習又累又悶。」儘管如此，她從未想過放棄，學成後回港協助爸爸的劇團。「這行收入不穩定，成日周圍表演及練習，犧牲好多玩樂時間。不過我好欣賞爸爸對這門藝術的堅持，亦認同有需要傳承下去，所以辛苦也是值得。」她語氣堅定地說。
兩父女毋須太多說話已知對方想法，但今日的默契得來不易，黃慧真表示自從跟爸爸工作，二人多了摩擦，常因意見不合吵架，幸好無隔夜仇，至於會否將手藝再傳給下一代？「讓他們自己選擇，不會強迫。」
本文摘自2017年3月22日《東周刊》 人物傳奇
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