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科網神話點App成金 八十後魔法創未來

  • 01 Apr 2014
香港很多人是「低頭族」,作為一個稱職的手機程式開發員,必須理解他們的喜好。
香港很多人是「低頭族」,作為一個稱職的手機程式開發員,必須理解他們的喜好。
香港很多人是「低頭族」,作為一個稱職的手機程式開發員,必須理解他們的喜好。
香港很多人是「低頭族」,作為一個稱職的手機程式開發員,必須理解他們的喜好。
內地科網公司購入Magic Feature 21%股份,讓編寫手機程式《神魔之塔》的創辦人曾建中、曾建豪身家暴漲5.4億元,成為香港眾多編寫手機程式公司中最耀眼的一家。然而,該手機遊戲被人質疑抄襲,有業界人士直斥:「能否做到《神魔之塔》般成功,視乎你夠不夠無恥。」


無論如何,香港的確湧現不少手機程式開發的新星公司,造就了不少八十後老闆。有業界人士指,今時今日競爭激烈,想在手機程式開發行業中突圍而出,可能比中六合彩還要困難,有意入行的人到底應該創業還是打工,考慮的不應是能賺多少錢,而是自己的性格是適合創業,還是安穩地打工。


三個成功創業夢


1. Showbox獲七位數投資

有沒有想過抹一抹智能手機屏幕,就可以賺錢?現年27歲的Showbox Media(Hong Kong) 創辦人之一羅希(Ross)常想:「有沒有一些新的格式可以改變原來的智能手機廣告模式,同時又緊貼潮流呢?」他發現不少人的智能電話鎖屏畫面多是生活照,於是開始思考鎖屏畫能否成為投放廣告的位置。幾經思量後,他與兩名拍檔編寫了一個名叫Showbox的手機程式,當用家為智能手機解鎖時,屏幕便會彈出一個廣告或一則資訊,用家向左或向右一抹解鎖,就能得到一個分數,當儲夠分數,便能用作慈善捐款或透過PayPal兌換現金。這一抹不僅為智能手機用家賺回一點電話費,更為Showbox掘出一筆巨款,得到內地公司「大七位數」的投資。


中文大學統計學系畢業的Ross,畢業後第一份工作是做金融交易策略,其後進入一家中資投資機構做投資分析,負責追蹤股市走勢、尋找投資機會,與編寫手機程式可說毫無關係。他的拍檔兼舊同學Paul,畢業後投身網絡市場推銷工作。Ross說,Paul的工作一直都與資訊科技有關,相反自己只是這行業的「旁觀者」。


二人在求學時,是同學兼足球隊友,沒料這隊友關係一直延續到創業上。「這個行業有很多機會,尤其是這兩年,智能手機的數據流量,比個人電腦的還要多。」但Ross說:「廣告業界在市場營銷方面,投放在手機的預算卻出現滯後。」以Ross和Paul的切身體驗,他們覺得開着手機程式時,彈出來的廣告頗為討厭,故與不少人一樣,習慣一見廣告,馬上按關閉。他們認為這種廣告模式「對用家的體驗有傷害」,於是就構想透過鎖屏畫面作為廣告位,並以積分換領金錢作為誘因,Showbox因而誕生。


Ross透露,現時香港網絡廣告收費多以CPM(Cost Per Impression)計算,大約每一千次瀏覽量,收費一百二十至一百五十元;若廣告得到點擊,收費更達二元至五元。Showbox創意十足,不怕被人抄襲嗎?Ross竟說:「抄其實是一件好事,因為這個全新的廣告市場需要培育。」人家抄襲你,就可以取代Showbox的地位,也不怕嗎?他很冷靜地說:「我們是領導者,目前為止是唯一一家公司提供這個服務。」


大抵正是這份冷靜和自信,令這家只有五人(三個創辦人、一個全職、一個兼職)的公司,獲得內地一家資訊科技公司投資「大七位數」。記者無法得知這個「大七位數」有多大,只知道他們想把Showbox搞大,發展成一家電子商務及電腦網絡公司,不斷尋找方法,提升智能手機的廣告效益。



2. Oursky由蘭桂坊派卡片開始

現年29歲的鄭斌彬,畢業於中大信息工程學系。五前年,他和拍檔成立賣T-shirt的公司Oursky。兩年後,有見iPhone潮流吹得正盛,他們向銀行、教授借來二十萬元,再加上政府的幾十萬元貸款,將公司轉型為資訊科技公司,以編寫手機程式為主業。


所謂創業難,守業更難,「最初沒有生意的時候,拿着一疊卡片,一星期落兩晚蘭桂坊,向外國人打招呼、派卡片。」鄭斌彬憶述開業時的艱辛說:「派一百張卡片,可能有五、六個人約你明天喝杯咖啡,但最後能合作的,可能只有一個半個。」其後他們認識了某大企業的數碼市場推銷總監,對方主動與Oursky合作。自此之後,Oursky的生意逐漸好轉。據業界人士說,Oursky在香港「寫App界」的地位屬頭四、五位。


Oursky有不少名作,其中一個攝影手機程式叫Labelbox,上架三個月,下載數量達三百萬次;另外一個音樂手機程式叫Jamn,「推出一星期,即成為App Store音樂分類的『App of the week』。」不過他略帶感慨地說:「質素還未去到世界頂級。」



3. Nuthon衝上報章頭版

Nuthon IT Solutions的創辦人杜振康說,在2008、2009年的時候,人們使用的手機程式很「大路」,不外乎facebook、twitter等。「當時很想寫一個新穎、過癮的手機程式,還想進行一個實驗,看看香港多不多人用新一代的智能手機。構想之時,我考慮甚麼東西多人用得着,於是就揀了洗手間這個題材。」這就是在當時一鳴驚人的手機程式「衝廁」。


蘋果iOS審批一個App需時約兩周,杜振康就趁着這段時間,在全港各區尋找開放給公眾人士的廁所,一共找到二百多所,再加上用家提供的資料,目前搜得的廁所數目已超過五千個,成為香港「廁所權威」,吸引傳媒衝來找他訪問。


其後,杜振康一位女性朋友,被家人勸說找一名月入起碼六萬元的男朋友。當另一名朋友搜集、整合資料之後,發現原來月入六萬元、二十至三十歲的男性,全港只有三千一百多人,佔全港人口極少比例。換句話說,找到「男神」的機會近乎零。


杜振康於是將此事化作編寫手機程式的念頭,編寫出「求偶大作戰」,用家只須知道約會對象的性別,再輸入一項簡單個人特徵(如教育程度、工作地點等),該手機程式就會製作一份關於對象的「詳細報告」,計算出「筍盤度」。碰巧那時候電視有一個名稱相似、社會又熱烈討論的電視節目,使該App的知名度一下子大升,「小弟就這樣登上了《蘋果日報》A1頭版一日。」



不良職場結構 致人才不足

Oursky和Nuthon IT Solutions算得上是行內知名度較高的公司,員工人數分別是十八和十五名。一年前,記者走訪一些寫App公司,那時候這些公司說畢業生入職薪金,每月約一萬一千元至一萬二千元,但現在Oursky的鄭斌彬表示,今年要用更高薪酬聘請員工,原因是人才供不應求。他說,不少修讀工程的畢業生,當年因這學系收生條件較低「被逼」修讀,畢業後根本無意投身資訊科技或工程界,導致軟件工程人才供應不足,「簡單地說,是缺乏好的程式開發員。」


香港絕大部分手機程式開發公司都是中小企,多則二十人,少則一兩個人。因為公司規模細、職位層次淺,以香港企業的人事薪酬模式,只有升職才會獲得大幅度加薪,然而若升職後進入了管理層,可能再無法專注編寫手機程式,要轉而負責行政及管理工作,理想工作和薪金提升之間,只能二擇其一。鄭斌彬認為升職未必適合每個人,有些人真的非常熱愛編寫手機程式,「這不是一個好的職場文化和環境。」他說:「一個剛畢業的程式開發員,為何不能向資深程式開發員邁進呢?」


鄭斌彬解釋:「香港程式開發這行,不看重有經驗、厲害的人才。如果愈來愈多公司做R&D(研究及開發),這個狀態可能會轉變,因為公司想做好R&D,一定要有一班很資深的程式開發員,而不是來來去去領二萬元薪金那種。」不過,由蘋果iOS App Store於2008年面世開始算起,編寫App這一行的歷史只有短短六年,沒人能夠肯定未來這行業進一步成熟後,職場的結構會否出現轉變。


填鴨教育 扼殺思考

面對資訊科技人才不足的問題,政府並非袖手旁觀。財政司司長曾俊華於《財政預算案》中提議選出最多十所資訊科技方面表現較為突出的中學,增加資訊科技課程,預期2015年9月開班,花費七千五百萬元。另外, 曾俊華又提議向港大、中大、科大、浸大、城大、理大六所大學,資助每年最高二千四百萬元,從而鼓勵大學的科研成品商品化。


然而業界認為,這措施對於推動資訊科技產業來說,只是杯水車薪。手機App開發公司意聯科技有限公司總監吳仲麒表示,創意產業要求人才要有Free Mindse(t 自由的思維),在教育上要容許學生獨立思考、討論自由,但香港的教育制度卻是「填鴨式」,扼殺學生思考空間。


從事資訊科技行業超過27年、現任香港零售科技商會副會長梁偉峰認為,創

意產業的發展,很視乎社會能否培養適合的環境氛圍,「不是人人穿上黑色T-shirt和牛仔褲就是喬布斯。」除了本港教育制度有不足外,他發覺家長亦不鼓勵子女投身創意及資訊科技行業。


深圳比香港 更具優勢

另一邊廂,與香港一河之隔的深圳,卻可能是手機程式開發員的天堂。Showbox的Ross表示,香港和深圳,商業間的流動性很大,而作為程式開發員,在哪兒編寫程式也一樣,將基地遷到深圳,勝在薪金成本低,「用一萬五千元,在香港可能請到一個程式開發員,但在深圳可以請到一個很不錯的程式開發員。」


Ross將香港的相對劣勢,歸咎於經濟產業過於着重地產及金融,對資訊科技行業的鼓勵不足,以致缺乏相關人才,「客觀上香港人有很多限制,內地會好一點,特別是深圳,因為有騰訊這一類公司,它們資源充足,以及創業文化濃厚,我們很容易找到需要的人。」


Oursky的鄭斌彬也認同內地的資訊科技人才,可能比香港的佳,「內地好的程式開發員不會比香港差,甚至更好;香港也有很好的程式開發員,但很多去了美國,變相令香港的質素相對較差。」但他不認為在內地搞資訊科技,薪金成本會較低。他指出,去年,百度在北京出價月薪一萬八千元人民幣,聘請大學畢業生。事實上,資訊科技的生產,不像工業生產需要材料,手機程式開發公司面對的主要營運成本,只有員工薪金,故他認為在內地或香港開公司,面對的整體成本相差不遠。


創業還是打工?

Ross、鄭斌彬和杜振康,三個八十後都是老闆。那麼一班自詡技術高超、創意無限的年輕人,又應否以他們為目標,創立自己的編寫手機程式王國呢?鄭斌彬說:「如果你去科學園Incu-App中心(開放式辦公室)走一趟,我想有不少手機程式開發公司會告訴你,他們編寫的手機程式,不超過一萬人下載。」以前手機程式數量少,在「僧多粥少」的情況下,每出一個質素較好的App,都會獲得很好的反應,但現在光是Google Play,App的數目已超越一百萬個,就算真的編寫出一個很好的App,人們也未必知道該App的存在。


鄭斌彬聞說,花十元港幣的宣傳費,賺得一個下載量,已是划算,即是如果想要一萬個下載量(其實很少),宣傳費就要花十萬,「這已經不是你有沒有能力編寫手機程式的問題,成功機會當然不是沒有,但可能中六合彩的機會還大一點。」他坦言現在成功的App,除了實用性強,不少亦是憑着大品牌名氣,或市場推銷策略突圍。


鄭斌彬語重深長地說,投身寫App這行,到底應創業還是打工,不是看金錢收益,而是看個人性格,「創業,你可能會面對失敗、山窮水盡、超級超時工作,但換來的是可做自己想做的事;打工,你會有穩定收入、準時收工,不過上司叫你做甚麼也要照做。」他補充說:「創業成功的人,身家可能只等如那些打工皇帝。舉例你到Google打一份程式開發員的工,收入與成功創業人士可能相差不遠,相反創業還要面對壓力和很高的失敗率。」


手機App公司涉及的工種:

職位:     工作:

程式開發員   編寫手機程式

設計師     設計版面、圖象等視覺效果

項目經理    控制整個App的製作時間及節奏

產品經理    決定App的功能,以及擁有App如何運作的最後決定權

市場及推銷人員 招攬客戶、宣傳

(資料由Ross提供)



收窄「網絡自由」 礙發展

談到香港手機程式開發界最矚目的新星,莫過於編寫《神魔之塔》的曾建中、曾建豪兩兄弟。早前內地科網控股公司雲遊控股看中二人的公司Magic Feature,入股21%,令兩兄弟身家暴漲五億四千萬,一夜致富,各大報章都以大篇幅報道。


不過,當記者與Nuthon的杜振康談及《神魔之塔》的成功,能否激勵其他寫App公司時,他竟然說:「能否做到《神魔之塔》般成功,視乎你夠不夠無恥。」《神魔之塔》的賺錢能力,無可否認非常成功,但一直以來這遊戲無論在玩法、畫面設計,均被指是抄襲日本手機遊戲程式《Puzzle & Dragons》,「原來這樣做是最易賺錢的,對於我們搞創意的人來說,一點也不光榮。」


撇開《神魔之塔》被指抄襲這事不說,香港政府和業界應如何推動資訊科技產業?杜振康說自己是百分百香港「填鴨式」教育制度下成長的人,不認同教育制度是扼殺資訊科技產業的「元兇」,反而覺得「元兇」其實是逐漸收窄的「網絡自由」,「電影《The Social Network》(港譯《社交網絡》)不是描述Mark Zuckerberg(朱克伯格,facebook創辦人)爬入學生宿舍偷了人家的相片做FaceMash網站嗎?如果2014年在香港的大學有人做同樣的事會怎樣?坐兩年監啦!」


杜振康認同那樣做好可能犯法,但犯法與執法是兩回事,某人犯法,執法單位不一定需要執法,「要人家有創意,就要容許人家有犯錯的空間。」他舉例說,Bitcoin(虛疑網絡貨幣)和BT(BitTorrent,網絡檔案分享程式)皆是循犯法的方向創造出來。他表示,不少網絡駭客被招攬做資訊系統保安,原因就是因為他們在尋找系統的漏洞時,同時得到更高層次的技術,相反現在因為網絡法例嚴謹,有意進修資訊科技的人,只能「依規矩」接受正統訓練,技術較難得到磨練及提升。


雖然編寫手機程式這一行,自2008年開始只有短短六年歷史。某一個手機程式於這一刻縱獲得成功,但用家對手機程式的新鮮感可以退卻得很快,手機程式開發員唯有不斷接受潮流和技術的挑戰,才能稱得上稱職。


寫App公司的收費方式

明買明賣:下載手機程式須收費,以及增加功能時須另外付款。

客人買斷:客人付出一個固定金額給手機程式開發公司製作手機程式,通常價錢由十萬至數不萬不等。

合作賣廣告:例如與Google或廣告中介公司合作,用家在手機程式中觀看或按下廣告,廣告中介公司將部分收入與手機程式的擁有人分紅。

(資料由杜振康提供)

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