疫境增值 研究院申請人數激增
疫情下，在加拿大找工作不容易。有朋友去年大學畢業，身邊一些同學在去年3月拿到的工作錄取名額最終泡湯，又或被拖延至9月才能入職，朋友也等了八個月才找到第一份工作。求職困難，繼續升學又如何？原來這條路也不易走，朋友的同學打算報考法學院，但今年報考人數大增，錄取分數線水漲船高，競爭激烈。許多大學2021至2022年的研究院報考人數都有破紀錄的增長，好像專門訓練教育研究人員的多倫多大學安省教育研究所，下學年的報考人數便上升了30%。另外，多倫多大學法學院則增加了24%，研究院增加了32%。西安省大學（Western University)的法學院對比去年增加了31%，碩士課程增加了13%，博士課程增加了25%。滑鐵盧大學的碩士課程增加了27%。阿爾伯達大學（University of Alberta）的醫學院，報考人數增加了20%，安省的大學醫學院則增加了10.9%，護士課程也增加了17.5%。
一直以來，經濟衰退期都會出現進修潮，無論是在職場生涯上想休息或「被休息」，不少人都會趁機進修增值，充實自己，在經濟好轉時再戰江湖。至於醫學院報考人數大增，一般被認為和疫情有關，因為社會大眾在這一年看到醫護人員的工作意義——不僅擁有知識技能救急扶危，也有犧牲自我的高尚情操。另一方面，疫情也改變了傳統的學習模式，令進修的形式更有彈性。一位博士課程報考人稱自己是兩個孩子的媽媽，要經常去校園上課是不大可能的，但疫情令遙距課程的可行性大大增加，她認為如今留在家裏，也有機會讀一個博士學位。除了遙距上課外，遙距上班這種職場新趨勢也推動了進修的意欲。一位滑鐵盧大學電腦數學碩士的申請人稱，現在越來越多公司願意招聘其他區域的人遠程工作，所以多讀一個學位對求職有利。
那進修增值究竟可以帶來甚麼呢？假如以薪酬回報來看，加拿大統計局曾經在2019年進行調查，發現2010年到2015年的碩士畢業生，在畢業兩年後的收入平均比本科畢業生高出40%至47%，五年後的收入仍然有31%的差距。當然，進修不應只着眼於物質回報，也不是一個避難所。求學的過程不容易，只有相信這個課程能幫助我實現人生目標，這條路才能走得更有意義。
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